Que cette fin 18ème - debut 19ème est racée,
à la fois élégante et loin des images d'Épinal
et autres représentations de l'époque. Plus rugueuse,
plus brumeuse, sale, humide, aux intérieurs enflammés,
aux matins ensoleillés ; certains plans sont comme des
tableaux de maître. C'est visuellement que le film s'impose
de prime abord : une perle artistique.
Il décrit le monde désuet des duellistes, après
l'avènement de Napoléon Bonaparte, vivant pour
venger leur "honneur", duels élevés
à une forme d'art noble mais n'étant que caricaturaux,
douteux et bien souvent nonsensiques. Les duellistes
décrit l'antagonisme à mort de deux soldats
à travers les campagnes napoléoniennes, la déchéance
de l'empereur puis le retour d'un roi sur le trône ; bref,
tout un pan de l'histoire de France.
