L'Irlande d'alors à travers le destin d'un homme, un fameux dramaturge irlandais : ses amours - son amour, ses rêves de révolution et de gloire, la mort qui l'accompagnera, ses amitiés et les trahisons, ses dons d'artistes, ses joies, ses peines, la grande pauvreté, l'alcool, la famille... Un film fort et surprenant, d'une grande violence, d'un grand réalisme, virulent, libéré et révolté. Un grand film, vrai, nature, sincère, ancêtre du cinéma social anglo-saxon ; un ancêtre très digne, absolument superbe et d'une grande modernité. Oui : vraiment très moderne. Grand, tout simplement.