Jamais les coulisses du foot US ne nous ont été présentées avec autant de panache, de technicité, de furie furieuse, de lisibilité et, surtout, de lucidité et d'ivresse. Assises par une mise en image pleine de bruit, de choc, de sueur, de musique ; qui manque cependant d'être immersive à vouloir trop jouer sur le montage lors des matchs.
Même s'il vaut mieux connaître les bases du jeu, le scénario joue sur trois terrains : celui du game pur -à ce jeu Any given sunday joue de beaucoup de précisions-, celui du drame humain -toujours au cœur du cinéma de Stone- et d'hommes prêt à mourir pour jouer ; et enfin celui d'une critique d'un système pervers mené par des présidents et autres col bleus, empoisonné par le star system et le trop d'argent qui bouffent ce merveilleux sport, gangrené par des considérations trop financières, loin des passions et de la beauté d'un sport complexe. Et gangrené par des médias tout puissants : le laïus sur la télévision est éloquent... Et Stone n'a pas son pareil pour appuyer là où ça fait mal.
Aussi existant qu'un vrai match, si ce n'est plus, il n'échappe pas à un côté un rien caricatural, mais cela semble non seulement nécessaire à la démonstration, mais également plus vrai que nature pour décrire ces gladiateurs modernes qui vivent, littéralement, pour leur sport. Ou qui en meurent. Terminons avec son casting fiévreux : Pacino au top du top, Cameron Diaz vénéneuse, James en vrai salopard, Dennis Quaid au bord de la rupture, J. Foxx en jeune premier et quelques seconds rôles marquants.